Родился в 1871 г. в Петербурге в семье священника. Окончив регентский курс Императорской певческой капеллы, руководил хором дебютантов в Бесплатной музыкальной школе М.А. Балакирева. В 1897 году Н. Кедров заканчивает Санкт-Петербургскую консерваторию по классу вокала у Станислава Габеля и поступает в московскую "Частную оперу". Одновременно он создает вокальный квартет, который после революции, в эмиграции стал носить имя "квартет Кедрова". Баритон. Преподавал также в придворной певческой капелле. Профессор Санкт-Петербургской консерватории (ок. 1917 г.). Женат на Софье Николаевне Гладкой, которая также преподавала в консерватории. После революции эмигрировал в Берлин, а затем переехал в Париж. Н.Н. Кедров воссоздал в Париже "квартет Кедрова", который давал многочисленные концерты по всему миру. Квартет принял на себя особую миссию — свидетельствовать в мире о Православии, а основу репертуара ансамбля в эмиграции составляли богослужебные песнопения Русской Православной Церкви. Н.Н. Кедров является одним из основателей Русской консерватории в Париже и автором ряда церковных песнопений. Он известен как одаренный композитор, ученик Н.А. Римского-Корсакова, воспринявший стиль и идеалы композиторов "Могучей кучки". Большую часть репертуара "квартета Кедрова" составляли сочинения, гармонизации и переложения Н.Н. Кедрова-старшего. Одно из наиболее известных музыкальных сочинений Н.Н. Кедрова - песнопение "Отче наш", написанное в 1922 г. Н.Н. Кедров-старший является отцом Николая Николаевича Кедрова-младшего и дед протодиакона Александра Кедрова. Скончался 2 февраля 1940 г. в Париже. Похоронен на кладбище Сент-Женевьев-де-Буа под Парижем.