Родился в 1922 г. в России. В 1941-1942 гг. окончил исторический факультет Башкирского пединститута. Историк-византинист, исследователь в области социальной истории и культуры европейского средневековья. В 1946 г. защитил кандидатскую диссертацию по аграрной истории Византии XIII-XV вв. в Институте истории АН СССР, а в 1961 г. - докторскую диссертацию (написанную в 1952 г.), посвященную византийской деревне и городу IX-X вв. После окончания аспирантуры вынужден был уехать из Москвы. В 1947-1956 гг. преподавал историю средних веков, античности и средневекового Востока в педагогических институтах в гг. Тула и Иваново, откуда был изгнан во время идеологич. компании борьбы с "космополитизмом"; затем в г. Великие Луки. С 1956 г. научный сотрудник сектора византиноведения в Институте всеобщей истории АН СССР. В 1960-е гг. печатался в журнале "Новый мир" в годы, когда его возглавлял Твардовский. В 1979 г. эмигрировал из СССР. После нескольких месяцев чтения лекций (в Венском университете, Коллеж де Франс и в ряд других европейских университетов) переезжает в США, где занимает должность научного сотрудника ведущего американского византиноведческого центра Думбартон Оукс (Вашингтон). Член Национального комитета византийских исследований и Американской медиевистской академии. Автор более 20 книг и около 700 статей на русском и английском языках. Скончался в 1997 г. в Вашингтоне.