Мастер книжной графики и театрально-декорационного искусства, акварелист, иконописец. Родился 4 августа 1876 г. в пос. Тарховка близ Сестрорецка в Петербургской губернии в семье художника. После окончания в 1896 с серебряной медалью 1-й петербургской гимназии поступил на юридический факультет Петербургского университета. Прослушав там полный курс и написав дипломное сочинение на тему "Precorium по римскому праву", сдал государственный экзамен в Новороссийском университете (Одесса). Рисовал с раннего детства, но только в 1895 начал посещать Рисовальную школу Общества поощрения художеств. Занимался в студии Антона Ашбе в Мюнхене (1898), а осенью того же года поступил в Тенишевскую мастерскую И.Репина в Петербурге. Женат на художнице Марии Яковлевне Чемберс (1902-1911). С 1900 по 1904 гг. вольнослушатель в свою мастерскую в Высшем художественном училище Академии художеств. Постоянный участник выставок Объединения русских художников "Мира искусства" (1900-1903, 1906). Член Союза русских художников (1903). С 1917 г. председатель возобновленного объединения "Мира искусства". Автор картин, книжных иллюстраций и театральных декораций на сказочные и народные сюжеты с использованием приемов орнамента, лубка, изобразительного и декоративного начал. В сентябре 1917 г. покинул Петроград и уехал в г. Батилиман в Крыму, где прожил около двух лет, затем переехал в г. Новороссийск, откуда в 1921 г. выехал в эмиграцию в Египет. Жил в Египте (Более 4 лет прожил в Каире и около года (с окт. 1924 по авг. 1925 гг.) в Александрии). Принимал активное участие в оформлении русской домовой церкви в помещении клиники, устроенной русскими врачами в Каире. По его проекту был сооружен иконостас. В 1923 г. вступил во второй брак с художницей А.Щекатихиной-Потоцкой. В 1925 г. переехал в Париж. Член-основатель и член общества "Икона" в Париже. Автор обложки устава общества "Икона" и эскиза печати общества. Выполнил эскизы фресок и иконостаса для русского храма на Ольшанском кладбище в Праге (1927). В 1936 г. вернулся в СССР. Жил в Ленинграде и занимался педагогической деятельностью. Профессор графической мастерской Института живописи, скульптуры и архитектуры Всероссийской Академии художеств. Доктор искусствоведения (1939). Создал характерный "билибинский" стиль книжной иллюстрации на основе стилизации элементов народного декоративно-прикладного и древнерусского искусства, по мотивам сказок, былин и т.д. Скончался 7 февраля 1942 г. в блокадном Ленинграде. Похоронен в братской могиле профессоров Института живописи, скульптуры и архитектуры на Смоленском кладбище в Ленинграде.