Родился 11 июля 1875 г. в г. Киштьма на Урале в семье рудокопа. Окончил Пермскую семинарию (1894), Санкт-Петербургскую духовную академию (1899). В 1900-1905 гг. преподавал в Санкт-Петербургской духовной академии церковную историю, доцент. Впоследствии ушел из академии и преподавал на петербургских Высших женских курсах (1906-1918). Председатель Религиозно-философского общества в Петербурге (с 1909 г.). С 25 марта 1917 г. - товарищ обер-прокурора, а с 25 июля 1917 г. - обер-прокурор Святейшего Синода. Первый министр вероисповеданий Временного Правительства (1917). С 1919 г. в эмиграции, где был председателем Русского национального комитета в Финляндии. Затем переехал в Париж. В 1923 г. принимал участие в работе первого организационного съезда Русского студенческого христианского движения (РСХД) в мест. Пшеров (Чехословакия). Был членом Епархиального совета Русского экзархата Вселенского Патриархата. Один из основателей и профессор Свято-Сергиевского православного богословского института в Париже (1925-1960 гг.). Преподавал историю Церкви (общую и русскую), Ветхий Завет и еврейский язык. Инспектор Богословского института (1939-1944). Доктор церковных наук "гонорис кауза" (1944). Опекал Национальную организацию витязей. Скончался в Париже 10 сентября 1960 г. Похоронен на кладбище Сент-Женевьев-де-Буа под Парижем.