Родилась 8 (21) декабря 1891 г. в Риге. Первая женщина, окончившая Санкт-Петербургскую духовную академию (заочно). До революции была членом партии эсеров. В 1917 г. - городской голова г. Анапа. Эмигрировала в 1921 г. и поселилась в Париже. Приняла монашество в 1932 г. Мать Мария была избрана местным секретарем Русского студенческого христианского движения (РСХД) во Франции по работе во французской провинции, а затем (с 1933 г.) секретарем Центрального секретариата РСХД по миссионерской и социальной работе. В 1932 г. основала в Париже общежитие для одиноких женщин (9, villa de Saxe). Через два года общежитие переехало на улицу Лурмель, д. 77. При общежитии была устроена церковь во имя Покрова Пресвятой Богородицы и курсы псаломщиков, а с зимы зимой 1936-1937 гг. - миссионерские курсы. Позднее она основала благотворительную и культурно-просветительную организацию помощи русским эмигрантам "Православное дело". В 1935 г. совместно с Ф. Т. Пьяновым и священником Михаилом Чертковым основала "Дом отдыха" для выздоравливающих туберкулезных больных в мест. Нуази-ле-Гран, а в 1936 г. открыла, тоже с помощью Ф. Т. Пьянова, дешевое общежитие в особняке № 43 на ул. Франсуа Жерар (в 16 округе Парижа), ставшее филиалом центрального общежития на ул. Лурмель. Посещала в больницах душевнобольных. После начала Второй мировой войны принимала участие в деятельности французского Сопротивления (в частности, помогала укрывать евреев). 9 февраля 1943 г. была арестована фашистами и содержалась до Пасхи в концлагере у форта Романвиль, затем в Компьенском лагере, а оттуда была увезена в Германию в Равенсбрюк Погибла 31 марта 1945 г. в концентрационном лагере Равенсбрюк в газовой камере. Канонизирована Константинопольским Патриархатом в 2004 г. и причислена к лику святых.

Жизнеописание матери Марии написано протоиереем Сергием Гаккелем (Гаккель Сергий, прот. Мать Мария. -Париж: YMCA-Press, 1992 (2-е издание - Москва: Крутицкое подворье, 1994)). Наиболее полный обзор библиографии матери Марии можно найти в книге Е. Ю. Кузьмина-Караваева (Мать-Мария): Библиографический указатель / В серии "Знаменитые эмигранты Росии". - СПб.: ИКЦ-Русская эмиграция, 2002, а также в книге А. Н. Шустова "Библиографический указатель литературных, философских, публицистических и художественных произведений Е.Ю. Кузьминой-Караваевой (матери Марии)". -Томск: Водолей, 1994.