Родился в 1889 г. (по другим данным, в 1887 г.) в Москве в семье родовитого помещика. Окончил Московский университет. Педагог, занимался театром. Во время первой мировой войны ушел на фронт кавалерийским офицером. В 1918 году возвращается в Москву и предпринимает попытку пробраться в Добровольческую армию, но был задержан и приговорен к смертной казни. За несколько часов до расстрела бежал. В 1920 году – новый арест, Бутырка. Смертный приговор заменили 10 годами Соловецкого концлагеря. Затем скитался по Средней Азии и по Кавказу. Подвергался арестам и ссылкам. Все годы жизни по возможности Ширяев занимался журналистикой, писал стихи, прозу. Покинул Россию во время Второй мировой войны. Поселился на Капри, затем переехал в Италию, где прожил оставшиеся годы и принял католичество. Скончался 17 апреля 1959 г. в г. Сан-Ремо (Италия).