Родился в Китае в староверческой семье, имевшей корни на Алтае. После революции 1905 г. семья его деда, опасаясь грядущих гонений, перебралась в Китай. Затем Зайцевы оказались в Уругвае, где встретились с единоверцами, которых судьба также привела на далекий от родины материк. Активный член русской старообрядческой общины в Уругвае.