Родился в 1894 г. в г. Александрия Херсонской губернии. Учился в Киевском и Санкт-Петербургском университетах. Научную карьеру начал в области математики и астрономии. Но философия, литература и история стали главными предметами, которым Д.И. Чижевский посвятил свою жизнь. Выехал в Германию в 1921 г., слушал курсы по философии в Гейдельбергском и Франкфуртском университетах. В 1924-1929 гг. - профессор Украинского университета в Праге, с 1932 по 1945 гг. преподавал в университетах в гг. Галле и Марбург (Германия). После Второй мировой войны переехал в США. Профессор Гарвардского университета в США (1949-1955). В 1956 г. вернулся в г. Гейдельберг (Германия). Занимался в равной мере русской и украинской литературой и философией. Среди трудов Д.И. Чижевского - история древнерусской литературы (на немецком языке), история средневековой украинской литературы (на украинском языке), история русской литературы от XI в. до эпохи барокко (на английском языке), сотни статей по специальности. Скончался в 1977 г.